Остров Мадагаскар: топ-15 интересных фактов

Мадагаскар – один из крупнейших островов на земном шаре. По площади он уступает только Гренландии, Новой Гвинее и Калимантану.

Расположен остров к востоку от Африканского материка и отделен от него довольно широким Мозамбикским проливом. Мадагаскар вытянут с севера на юг почти на 1600 км, а в целом площадь его составляет 597 тыс. кв. км. Южная часть острова пересечена Южным тропиком.

Мадагаскар долгое время находился в колониальной зависимости от Франции, но борьба за независимость малагасийцев увенчалась успехом.

Огромный остров Мадагаскар – своего рода континент в миниатюре. Его форма, геологическое строение, неповторимые флора и фауна, удивительное разнообразие этнических типов населения и их обычаев представляют для ученых до некоторой степени загадку, не разгаданную до наших дней.

Благодаря своему изолированному островному положению, Мадагаскар – это своего рода уникальный заповедник, где сохранились многие виды животных и растений, нигде больше на Земле не встречающиеся. Из 12 тыс. видов растений 10 тыс. встречаются только на Мадагаскаре.

Одни ученые считают, что Мадагаскар – это осколок древнего материка Гондваны, другие – клочок суши, чудом уцелевший от легендарного континента Лемурии, утонувшего в пучинах Индийского океана.

Климат Мадагаскара необычайно многолик. В разных уголках острова в один и тот же день может стоять теплая солнечная погода, бушевать ураган, свирепствовать зной, духота, подмораживать, лить утомительно долгий дождь.

Фауна на Мадагаскаре древняя и эндемичная, поэтому выделяется в самостоятельную Мадагаскарскую зоогеографическую область. Здесь нет крупных хищников, а из мелких распространена виверра (мангуста), насекомоядные тенреки, летучие мыши, множество рептилий и насекомых. Раньше было много различных видов полуобезьян, в том числе лемуров, теперь их осталось немного.

Столица Мадагаскара – Антананариву – раскинулась среди кирпичного цвета гор, холмов и зеленых долин плато Имерина, у северных отрогов горного массива. Кварталы столицы разместились на высоте от 1250 до 1470 м, и город как бы парит над островом.

Большую часть острова занимает Высокое плато с самой высокой вершиной – горой Марумукутру, имеющей высоту 2876 м. Пейзажи Высокого плато чаруют зелеными волнами холмов, далеко убегающих за горизонт. Тут и там поднимаются потухшие вулканы с круглыми кратерами, заполненными водой. Обширные цветущие долины чередуются с плоскодонными впадинами, болотистыми и сырыми.

Население острова делится на три типа: первый – низкорослые, похожие на вьетнамцев и японцев; второй – высокие чернокожие с курчавыми волосами; третий – смешанный, с шоколадной кожей, вьющимися волосами, коротким, слегка приплюснутым носом. Такое разнообразие объясняется тем, что в древности Мадагаскар был объектом миграции многих народов: мигрировали из Индонезии, из Индии, из стран Африки, из арабских стран и др.

Имя Мадагаскар дал острову в ХIII в. знаменитый Марко Поло, хотя малагасийцы продолжают называть свой остров Тани-бе, что в переводе означает «великий».

Археологи во многих местах на территории Мадагаскара находят скелеты «птицы-слона» - эпиорниса и ее яйца емкостью до 8 л. Об этой птице рассказывалось в «Тысяче и одной ночи» и Марко Поло писал в своей «Книге о разнообразии мира». Затем в конце ХIХ в. Был обнаружен скелет исполинской птицы, высота которой достигала 2 м 68 см. Этот скелет находится в музее естественной истории в Париже. Могучая бескрылая птица жила на острове до VII в. Когда-то коренные жители использовали скорлупу яиц эпиорниса в качестве сосудов для хранения питьевой воды.

Среди растений наиболее известно «дерево путешественников», или пальма равенала, кроме того – тамаринды, панданусы, палисандровое и эбеновое деревья, различных видов каучуконосные лианы. На восточном побережье растет кокосовая пальма, на западном – веерная. На юге, в саваннах, растет баобаб, а среди колючих кустарников часто встречается канделябровое дерево. На западном низменном побережье распространены мангровые заросли.

На острове различают два времени года: зимой затяжные дожди, летом – период муссонов, когда то и дело надвигаются циклоны. Циклону обычно предшествует спокойная безветренная погода, когда умолкают даже цикады. К полудню небо заволакивают низкие тучи, с востока в сгустившуюся сумеречную мглу врывается шквальный ветер, и с небес обрушивается водопад, озаряемый вспышками молний, рассекающих небо от горизонта до горизонта. Оглушительные раскаты грома сотрясают остров. Ураган валит гигантские деревья, срывает крыши с домов, разваливает тростниковые хижины. Таких бурь жители средних широт даже не могут себе представить.